La Chiesa cattolica ha un nuovo Pontefice. Dopo ore di attesa, alle 19:06 del 7 maggio, una fumata bianca si è levata dal comignolo della Cappella Sistina, annunciando al mondo l’elezione del 267° successore di San Pietro. Il conclave ha scelto il cardinale statunitense Robert Francis Prevost, che ha assunto il nome pontificale di Leone XIV.
L’annuncio ufficiale è arrivato dalla Loggia delle Benedizioni della Basilica di San Pietro, con il tradizionale “Habemus Papam”, accolto da un fragoroso applauso dei fedeli riuniti in piazza. Pochi minuti dopo, il nuovo Papa si è affacciato per la sua prima benedizione Urbi et Orbi, mostrando un volto sereno e sorridente.
Prevost, originario di Chicago e già prefetto del Dicastero per i Vescovi, è noto per il suo profilo pastorale e per il lavoro svolto in America Latina, dove ha operato per molti anni come missionario. La sua elezione arriva in un momento cruciale per la Chiesa, chiamata a confrontarsi con sfide globali come la secolarizzazione, le migrazioni e la crisi climatica.
Il nome scelto, Leone XIV, richiama quello di Leone XIII, Papa dal 1878 al 1903, ricordato per il suo impegno nel dialogo con il mondo moderno e per l’enciclica Rerum Novarum, testo fondamentale nella dottrina sociale della Chiesa.
L’elezione di un Papa proveniente dagli Stati Uniti segna una novità storica per il collegio cardinalizio, che per la prima volta affida il soglio pontificio a un esponente della Chiesa nordamericana.
