Questa è la storia del tiki-taka: di come Cruyff lo ha creato e di come Guardiola lo ha portato alla perfezione.
Quando Johan Cruyff tornò al Barcellona come allenatore nel 1988, il club era in piena crisi. La dirigenza era in conflitto con i giocatori e, nel frattempo, tutti i trofei sembravano prendere puntualmente la strada dei grandi rivali del Real Madrid.
Poi, però, Cruyff inventò uno stile di gioco unico, capace di portare il Barcellona al suo primo trionfo europeo e a quattro titoli consecutivi in campionato. Dodici anni dopo l’addio di Cruyff al club, il suo protetto Pep Guardiola riprese quello stile e lo trasformò in un’arma perfetta, dominando il calcio mondiale con i Blaugrana.
Questa è la storia del tiki-taka: di come Cruyff lo ha creato e di come Guardiola lo ha portato alla perfezione.
La nascita
La Nazionale olandese e l’Ajax guidato da Rinus Michels, con Johan Cruyff come leader in campo, ottennero enormi successi all’inizio degli anni Settanta. L’Ajax vinse la Coppa dei Campioni per tre anni consecutivi e l’Olanda arrivò a un passo dal Mondiale del 1974.
Alla base di tutto c’era uno stile di gioco rivoluzionario: il calcio totale. In questo sistema, i giocatori si scambiavano continuamente posizione, sia in verticale sia in orizzontale, pressavano il portatore di palla con l’intensità di un branco di lupi e costruivano il gioco attraverso passaggi rapidi, puliti e precisi.
Durante la sua carriera da giocatore al Barcellona, Cruyff praticò lo stesso stile anche sotto la guida di Michels. Quando tornò al club da allenatore nel 1988, il Barcellona aveva un disperato bisogno di qualcosa di nuovo. Serviva una rivoluzione, e Cruyff la portò davvero.
Il tango, conosciuto soprattutto come forma di danza, è anche uno stile calcistico specializzato nato nelle pianure vicino al confine tra Argentina e Uruguay. Questo modo di giocare si basava soprattutto su passaggi brevi e rapidi lungo le due fasce per avviare le azioni offensive. Di conseguenza, i giocatori più importanti erano i terzini, veri iniziatori della manovra.
Dopo essere diventato allenatore del Barcellona, Cruyff fuse il calcio totale con il tango e iniziò a costruire il tiki-taka. Dal tango, il tiki-taka ereditò il sistema di passaggi veloci; tuttavia, in questo stile, le azioni non partivano dalle corsie laterali, ma dal centro del campo. Per questo motivo, i centrocampisti diventarono l’elemento più importante dell’intero sistema.
Il tiki-taka conservava anche l’estro del calcio totale: i giocatori si scambiavano posizione continuamente e reinterpretavano il concetto di trappola del fuorigioco.
Cruyff utilizzava un 3-4-3 a rombo, in cui i due difensori centrali larghi si trovavano spesso a svolgere anche il compito dei terzini. Il direttore d’orchestra della sua squadra era Pep Guardiola, che occupava il cuore del campo e dava forma a tutta la manovra del Barcellona.
Lo stile di Cruyff portò il club al suo primo trofeo europeo e a quattro titoli consecutivi in campionato. Ma fu il suo allievo, Guardiola, a trasformare quell’eredità in un sistema capace di mettere in difficoltà l’intero mondo del calcio.
La perfezione
Guardiola tornò al Barcellona come allenatore nel 2008, ancora una volta in un momento complicato per il club. Ma aveva la benedizione di Cruyff, e non solo in senso metaforico.
Durante i suoi anni da giocatore al Barcellona, Cruyff aveva spinto il club a creare un’accademia simile a quella dell’Ajax, pensando al successo a lungo termine. Fu così che nacque La Masia, destinata a diventare il più grande patrimonio tecnico a disposizione di Guardiola.
Lo stesso Guardiola era cresciuto a La Masia, così come Carles Puyol, Gerard Piqué, Xavi Hernández, Andrés Iniesta, Lionel Messi, Sergio Busquets e Pedro Rodríguez. Questo rappresentava un vantaggio enorme per Pep: quei giocatori erano nati e cresciuti dentro la cultura del tiki-taka e non avevano bisogno di tempo extra per adattarsi al suo modo di giocare.
Guardiola scelse il 4-3-3 e, questa volta, il suo direttore d’orchestra fu Xavi. Pep non adottò lo stile offensivo più spettacolare e spregiudicato di Cruyff, ma costruì una superiorità numerica a centrocampo utilizzando Messi come “falso nove”.
Guardiola rivoluzionò anche l’uso degli “half spaces”, cioè gli spazi intermedi tra le diverse zone del campo. Queste aree venivano spesso lasciate scoperte perché molti non ne comprendevano ancora pienamente l’importanza. Pep sfruttò una serie di strutture triangolari nella fase offensiva per aprire questi spazi, inserirvi i propri attaccanti e creare occasioni da gol.
Il tiki-taka perfezionato da Guardiola prese il nome di “Juego de Posición”, uno stile ancora più complesso rispetto a quello del suo maestro. Questo sistema portò al Barcellona 14 trofei nei quattro anni di gestione Guardiola, oltre ad altri successi negli anni immediatamente successivi.
Molti sostengono che il tiki-taka sia morto, mentre il calcio continua a evolversi e a diventare sempre più complesso dal punto di vista tattico. Di conseguenza, anche il modo in cui tifosi e addetti ai lavori analizzano le partite è cambiato, compresi gli ambienti digitali legati al gioco scommesse. Eppure Guardiola continua a seguire la sua idea di gioco e a ottenere risultati.
Altri diranno che il tiki-taka è noioso, ma forse era proprio a loro che Cruyff si riferiva quando disse: “Se avessi voluto che capiste, ve lo avrei spiegato meglio”.
